Las mutaciones son cambios aleatorios de la información genética. En la naturaleza las mutaciones se producen al azar pero pueden ser inducidas por agentes mutagénicos o mutágenos como los rayos X o los rayos ultravioleta. Para que las mutaciones sean heredables tienen que afectar a los gametos o células sexuales.
Las mutaciones pueden ser somáticas si afectan a células somáticas (y por tanto no se transmiten a la descendencia) o germinales, si afectan a las células sexuales.
También se pueden clasificar en:
-génicas: afectan a un solo gen.
-cromosómicas: afectan a un segmento de cromosoma y por tanto, a varios genes.
-genómicas: afecta a juegos cromosómicos completos. En este caso están los monosomías y las trisomías.
Las mutaciones se producen por alteración de la secuencia de bases del ADN pudiendo producirse un cambio de bases, una adición de bases o una eliminación de bases. Algunas mutaciones pasan desapercibidas y no producen cambio en la pauta de lectura del ARN. Si la mutación produce un codón de finalización de la traducción, la proteína sintetizada es distinta de la normal y no funcional, igual que la obtenida al cambiar un codón por otro que se traduzca en un aminoácido distinto. Es el caso de la anemia falciforme.
Las mutaciones no tienen por qué ser perjudiciales e incluso a veces pueden ser beneficiosas.
Las mutaciones provocan un cambio gradual en la estructura genética de las poblaciones, otra base de la evolución.
Dado el siguiente fragmento de ADN:
...UUCUCAAUCCCUGAUAGUGGG...
¿Qué ocurriría si se produjera una mutación en la que se cambiase la tercera base del cuarto triplete por C?
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